LOS OCÉANOS SE ESTÁN ACIDIFICANDO A VELOCIDADES SIN PRECEDENTES- Ciencia Popular

Los océanos se están acidificando a velocidades sin precedentes

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El proceso es el más rápido de los últimos 300 millones de años. Las emisiones antropogénicas de CO2, además de provocar el calentamiento global, están alterando la química de las aguas de los mares y océanos,conduciéndolas hacia una progresiva acidificación. Este cambio conlleva
importantes repercusiones para los organismos y ecosistemas marinos.

Esas son las conclusiones de un estudio internacional publicado en el último número de la revista Science. El trabajo, en el que han participado investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), de la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) y de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), pone de manifiesto la magnitud y gravedad del cambio antropogénico en la química marina. Según los autores, aunque a lo largo de los últimos 300 millones de la historia de la Tierra la química oceánica ha sufrido profundos cambios, ninguno de ellos parece haber sido a la vez tan rápido, de tanta magnitud y tan global como el que está ocurriendo en la actualidad.

La acidificación marina ocurre a medida que el CO2 emitido por las actividades humanas, derivado fundamentalmente de la quema de combustibles fósiles, se disuelve en los océanos. Más del 30% de las emisiones antropogénicas de CO2 pasa directamente a los océanos, que se vuelven progresivamente más ácidos.

Este proceso de acidificación perjudica a muchas formas de vida marina e interfiere, por ejemplo, en el desarrollo de especies que construyen caparazones o esqueletos de carbonato cálcico, como los corales o los moluscos. Puede afectar también a especies del fitoplancton, que constituye un eslabón esencial de las redes tróficas marinas, de las que dependen los peces, crustáceos y otras especies.

Gran parte de la investigación sobre esta problemática se basa en experimentación en acuarios que simulan escenarios futuros de acidificación y evalúan la respuesta de los organismos. Para este estudio, por el contrario, se ha analizado el registro geológico mediante análisis paleontológicos y geoquímicos y se ha buscado eventos pasados de acidificación marina para detectar posibles efectos en la biota marina. El estudio ha detectado momentos concretos de la historia de la Tierra
asociados con una profunda acidificación, como el máximo térmico del Paleoceno-Eoceno, hace 56 millones de años.

"Debido a emisiones volcánicas y a la desestabilización de hidratos de metano congelado en los fondos marinos, se liberaron a la atmósfera grandes cantidades de carbono, de una magnitud parecida a la que los seres humanos podrían llegar a emitir en el futuro. Durante este evento tuvieron
lugar grandes extinciones, sobretodo de faunas bentónicas. No obstante, la inyección de CO2 fue, como mínimo, 10 veces más lenta que la actual, lo que augura consecuencias más catastróficas al cambio antropogénico actual", detalla Carles Pelejero, investigador del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC y de ICREA.

Otras extinciones, como la del final del Triásico, hace 200 millones de años, y la del final del Pérmico, hace 252 millones de años, también pudieron implicar un importante proceso de acidificación. No obstante, todas estas extinciones también fueron asociadas a disminuciones en el contenido de oxígeno de los océanos y a grandes calentamientos. De hecho, estas tres presiones medioambientales son las que están afectando de manera más global a los océanos actuales: el calentamiento, la acidificación y la desoxigenación.

"A la vista de los impactos que detectamos a través del registro fósil, no queda ninguna duda de que deberíamos atacar cuanto antes el problema desde su raíz, adoptando medidas para reducir inmediatamente nuestras emisiones de CO2 en la atmósfera", concluye la investigadora Patrizia Ziveri, de la Universidad Autónoma de Barcelona. (Fuente: publico)

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Nuevos estudios relacionan a la Coca-cola con el Cáncer.
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El Center for Science in the Public Interest, con su sede en Washington, presentó una petición el miércoles en la que solicita a la FDA (Food and Drug Administration) estadounidense la prohibición de dos tipos de productos químicos cancerígenos a menudo etiquetados como “colorante de
caramelo” y que suele estar presente en productos como Coca-Cola, Pepsi y otros refrescos de cola de color oscuro.

Según el CSPI, el colorante marrón artificial se fabrica mediante la reacción de azúcares con amoníaco y sulfitos a altas presiones y temperaturas y dichas reacciones “dan lugar a la formación de 2-metilimidazol y 4 metilimidazol, que en estudios realizados por el gobierno causaron cáncer de pulmón, hígado o tiroides y leucemia en ratones o ratas de laboratorio”.

Piden que se prohiba el colorante caramelo de la cola. El CSPI hizo referencia un estudio del Programa de Toxicología de los Institutos Nacionales de Salud, que encontró “pruebas claras” de que tanto el 2-MI como el 4 MI son carcinógenos animales. El estado de California también añadió recientemente el 4 MI a su lista de “sustancias químicas que el estado considera que producen cáncer”. Según el grupo, si el estado sigue adelante con la normativa, Coca-Cola, Pepsi y otros refrescos tendrían que llevar obligatoriamente una etiqueta de advertencia de
cáncer.

El Carmelo III, un tipo de colorante producido con amoniaco, pero sin sulfitos, y que se utiliza en la fabricación de ciertos tipos de cerveza, salsa de soja y otros alimentos de color marrón oscuro, también está en el punto de mira del CSPI.

El gremio que representa a los fabricantes de alimentos de EEUU, la Grocery Manufacturers Association emitió un comunicado en respuesta a la petición negando tajantamente las reclamaciones del CSPI. (Néstor Riba, blog.saludycalidad.)

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